Hoe pak je een voedselallergie aan?

Uit cijfers blijkt dat voedselintolerantie en -allergieën exponentieel toenemen, ook bij zuigelingen. Ook al zijn de oorzaken complex en zijn er meerdere factoren bij betrokken, toch kan het fenomeen op zich perfect geïdentificeerd worden: het contact van het organisme met een stof die het niet of niet meer 'herkent', brengt het afweersysteem in actie om de indringer te verdrijven. Er mogen dan wel meerdere symptomen zijn, de verdediging op zich is uniek: verdrijven. M.a.w. het ingrediënt uit het bord van je kind verbannen. Een ander wetenschappelijk vastgesteld feit is echter heel geruststellend: je vermindert de risico's voor jouw kind door geleidelijk aan het voedselpakket uit te breiden en door geen enkel voedingsmiddel te mijden. Dat is toch goed om weten, niet? Hieronder vind je de antwoorden op de belangrijkste vragen die je eventueel hebt over het onderwerp. 

Draagt borstvoeding bij tot de preventie van voedselallergieën?

Meestal kan je met borstvoeding de risico's op voedselallergieën voorkomen. Bij ‘risicofamilies’, dus met een voorgeschiedenis van allergieën (vader, moeder...) en dan vooral van allergieën voor koemelkeiwitten, wordt borstvoeding nog meer aangeraden. Het ideaal is om je baby de eerste 6 maanden borstvoeding te geven. Op immuniteitsvlak maakt borstvoeding je baby resistenter. Ook verloopt het ontwikkelingsproces van het immuunsysteem doeltreffender. Het is essentieel om daarna geleidelijk aan het voedselpakket uit te breiden. 

Wat zijn de symptomen van deze allergieën?

Naargelang van het betrokken voedingsmiddel moet er worden gelet op symptomen zoals braken, diarree, buikpijn, een aanval van netelroos (huidreactie), een klein oedeem (zwelling van de huid) op lippen en tong (of in ernstige gevallen het oedeem van Quincke), eczeem, astma, herhaalde neus-, keel- en oorinfecties of een knik in de groeicurve van je baby. De groeicurve kan je in de gaten houden dankzij de opvolging van zijn gezondheidsboekje. 

Wat zijn de belangrijkste allergenen?

Vanaf de uitbreiding van het voedselpakket tot 3 jaar. De 4 voornaamste allergenen zijn: eieren, gluten, aardnoten (pinda’s) en melkeiwitten. 

Eieren 

Vaak krijgt eiwit de schuld bij allergieën. Vanaf 6 maanden mag je jouw kind hardgekookte eieren geven. Als een allergie voor eieren aan het licht komt, dan mag je niet vergeten dat heel wat voedingsproducten industrieel bereid worden en eieren bevatten. Lees de etiketten en de ingrediënten van de recepten. Kortom, let goed op! 

Gluten 
Dit is een eiwit in granen, zoals rogge, haver, koren (en de kleine vriendjes tarwe, spelt en kamut) en gerst. Zodra de diagnose van een allergie voor gluten wordt gesteld, moet je dus elk product dat van deze granen is afgeleid uit het menu schrappen. Gelukkig moet volgens de huidige reglementering de aanwezigheid van gluten in elke bereiding die gluten bevat, worden vermeld. Om het risico op een eventuele allergie te verminderen, wordt aangeraden om al tijdens de borstvoedingsperiode gluten in te voeren. 

Aardnoten 
Jaja, het gaat hier inderdaad over pinda’s! Aardnoten zitten in heel wat industriële bereidingen die niet voor kinderen zijn bestemd. Het is aan jou om de etiketten te controleren en het minste spoor ervan te ontdekken! 

Melkeiwitten 
Allergie voor koemelkeiwitten komt vaak voor, vooral bij zuigelingen. Het vermijden van koemelk kan in bepaalde gevallen worden gecompenseerd door calciumsupplementen, dit altijd onder toezicht van de kinderarts. 

De andere categorieën van ingrediënten die mogelijk allergieën veroorzaken: 

• Fruit met een harde schil of noten (hazelnoot, pistache, amandel...) 
• Exotische vruchten (kiwi, lychee, mango …)
• Soja 
• Selderij 
• Mosterd 
• Sesamzaadjes 
• Lupinen 
• Zwaveldioxide en sulfieten (bewaarmiddel natriumdisulfiet of bewaarmiddel E223) 
• Vis, schaal- en weekdieren. 

Als ik het goed begrepen heb, dan beperkt een uitgebreid voedselpakket de risico's op voedselallergieën tot een minimum... Maar wat moet ik dan concreet doen?

Door voedingsmiddelen geleidelijk aan en zelfs al tijdens de borstvoeding in te voeren. Vraag raad aan jouw kinderarts, hij is het best geplaatst om je te begeleiden. Tussen 4 en 6 maanden begin je met de voeding uit te breiden en daarbij mag je slechts één nieuw voedingsmiddel per keer toevoegen. 

Wie kan de diagnose van een allergie stellen?

In eerste instantie kan je arts of je kinderarts een specifiek bloedonderzoek voorschrijven. Daarna raadpleeg je het best een allergoloog. Er bestaat zelfs een aantal kinderarts-allergologen. Ze zijn zeldzaam, maar wel gespecialiseerd in allergieën bij kinderen. 

Hoe maak ik komaf met allergieën?

Er bestaat geen behandeling met geneesmiddelen tegen voedselallergieën. Volgens het protocol moet het allergeen (stof die de allergie veroorzaakt) geleidelijk aan opnieuw worden ingevoerd. Dat betekent een progressieve desensibilisatie onder medisch toezicht.