Comment réussir le moment du sevrage de l’allaitement de bébé ?

La difficulté d'arrêter l'allaitement

Le lait maternel est, pour chaque nourrisson, l’aliment idéal. L'OMS recommande d'ailleurs l’allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie de bébé, et ensuite de poursuivre jusqu’à l’âge deux ans, en complément d'une alimentation diversifiée. Toutefois, si le besoin ou la nécessité se fait sentir et que vous souhaitez passer à l’allaitement mixte (allaitement + biberon) ou au sevrage (100 % de biberon au lait infantile), il va falloir vous préparer plusieurs semaines à l’avance. En effet, la transition est loin d'être évidente pour votre bébé : différence de goût, de chaleur, de texture… Et vous aussi aurez sans doute besoin de quelques jours pour vous habituer à cette nouvelle dynamique. Les deux mots-clés pour traverser cette période délicate mais charnière : patience et douceur.

Le biberon ou la deuxième séparation

Pour beaucoup de mères, le biberon coupe en quelque sorte le "cordon lacté". Il sépare pour la deuxième fois la mère de son enfant. Étape indispensable pour la maturation psychoaffective de bébé, le sevrage peut être un moment délicat. Pas facile en effet de rompre le charme de la relation fusionnelle de l’allaitement qui prolonge celle de la grossesse. Pas toujours facile non plus pour lui d’abandonner le confort "sur mesure" du téton au profit de la tétine en caoutchouc ou en silicone. Il faut réapprendre à téter, apprendre à manger hors des bras protecteurs de maman, à faire son rot. Bref, des changements qui perturbent le train-train quotidien de bébé. Quant à maman, elle doit gérer l’adaptation de sa lactation à l’arrivée du biberon, en évitant engorgement et mastite. Tout un programme !

Ne vous inquiétez pas : le sevrage de l’allaitement marque une nouvelle étape dans votre relation avec bébé, et ainsi un nouvel échange. C’est à vous de décider si vous souhaitez sevrer votre bébé.

Un sevrage progressif

Du côté de bébé, si pour certains la transition vers l’autonomie se fait facilement, ce n'est pas le cas pour tous. Le secret pour transiter vers un allaitement mixte réussi : procéder progressivement vers le sevrage, en douceur et par étape :

1. Tous les deux ou trois jours, commencez par remplacer la tétée la moins abondante (en fin d’après-midi ou en milieu de matinée) par un biberon (idéalement de votre lait maternel)

2. Augmentez petit à petit la cadence (voir l'exemple de transition ci-dessous) en conservant la tétée du soir, aussi nourrissante qu’apaisante. 

3. Introduisez le lait infantile (choisi selon les conseils de votre pédiatre) en alternance avec vos tétées. Assurez-vous de suivre les instructions de préparation et de conservation du fabricant.

Retrouvez les témoignages de mamans à propos du sevrage.

Les astuces pour un sevrage réussi

Au fil du processus, quelques petits couacs peuvent survenir. Sachez que plus le passage du lait maternel au lait infantile s’anticipera, mieux il se passera. Il faut prévoir en moyenne une quinzaine de jours avant de véritablement s’accoutumer à ces nouvelles habitudes. Mais cela peut prendre plus de temps. Alors vivez-le à votre rythme.

Voici quelques astuces supplémentaires pour vous aider à réussir le sevrage :

• Utilisez du lait maternel pour les premiers biberons : Le biberon et la tétine paraîtront très étranges pour votre bébé. Avoir le goût rassurant de votre lait l'aidera à accepter cette nouvelle méthode d'allaitement.

• Donnez à votre bébé le temps de se familiariser au biberon et à la tétine. Il est tout à fait normal que bébé rechigne au début. En effet, la technique de succion et la texture de la tétine sont fort différentes de celles du sein. Soyez patiente, et renouvelez la tentative quelques minutes plus tard. Tenez également le biberon « à l’horizontale » afin que votre bébé n'ai pas peur du biberon. 

• En cas de refus régulier du biberon : essayez de changer de modèle de tétine, testez différentes vitesses de débit afin de trouver celle qui lui convient le mieux. Si le refus persiste, recommencez l’allaitement exclusif quelques jours avant de retenter l'expérience.

• Demandez au papa ou à une tierce personne de le nourrir : l'odeur de la maman peut perturber bébé pendant quelque temps. C'est le moment idéal pour que papa s'implique davantage dans l'alimentation de son bébé et renforce leur relation. 

• N’adoptez pas la même position que pour l'allaitement au sein : changez d’endroit et de position afin que bébé ressente physiquement le changement et puisse se préparer à quelque chose de « nouveau ».

• Privilégiez les moments de calme : un bébé calme et détendu acceptera plus facilement la nouveauté. Profitez également de ces instants pour parler doucement à votre bébé, rassurez-le, encouragez-le, câlinez-le, car la perte de l'odeur de votre peau et du contact direct est ce qu'il y a de plus difficile pour lui. 

• En cas de sevrage compliqué ou pour toutes questions, n'hésitez pas à faire appel aux conseils d’une sage-femme, de votre médecin ou d’une conseillère en lactation.

À savoir: en sevrant votre enfant progressivement, la prise d'un traitement pour stopper la lactation est inutile. La quantité de lait maternel produite par votre corps se réduira d'elle-même en l'absence de stimulation.

Exemple de transition au biberon en 15 jours

Quand commencer le sevrage ?

Il n'y a pas de moment idéal, que des cas particuliers : vous devez bientôt reprendre le travail, votre conjoint souhaite participer davantage à l'allaitement, vous souhaitez commencer la diversification alimentaire ou, tout simplement, vous souhaitez arrêter l'allaitement ? Pour beaucoup, le sevrage commence à 6 mois, car ce moment coïncide avec la diversification alimentaire.
>> Téléchargez le guide de l’alimentation de bébé de sa naissance à ses 12 mois.

À partir de 1 an, la diversification alimentaire est quasiment terminée et le lait ne constitue plus sa nourriture principale. À moins qu'il ne réclame encore le sein, vous pouvez lui proposer un biberon de lait de croissance à la place. À 2 ans, le sevrage se fait assez facilement, car votre bébé est rassasié par la nourriture « solide » qu’il mange comme papa et maman.

Quel est le rôle du père lors du sevrage ?

Sa mission est primordiale : il incarne l’indépendance et l’ouverture vers le monde. C’est à lui de faciliter la séparation tant physique que symbolique entre la mère et l’enfant. En assumant son rôle de tiers entre les deux, il équilibre une relation maman-bébé qui pourrait être trop exclusive ! Au moment du sevrage, il joue donc un rôle de régulateur, d’accompagnateur et de consolateur afin que la famille – et la fratrie quand elle existe – chemine vers cette nouvelle étape clé.

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