Bébé se fâche tout rouge !

Vers 18 mois, les enfants piquent des grosses colères à tout bout de champ. La moindre contrariété les exaspère. Comme ils ne maîtrisent pas encore le langage, ils expriment leur trop-plein d’émotions par des cris, des hurlements et toute une palette d’attitudes destinées à provoquer leurs parents et à les mettre mal à l’aise. Votre petit-loup n’échappe pas à la règle.

Le choc des titans

Quand les colères et les caprices typiques des 18 mois se manifestent, c’est tout le quotidien qui est chamboulé. À la moindre contrariété, à l’occasion de demande ou d’ordre de tout genre, votre trésor explose de colère. Et sa palette pour exprimer son mécontentement est large : taper des pieds, se rouler par terre, crier, hurler, déchirer le papier peint… il vous mène la vie dure. Vous vous sentez désarçonnée par ce changement brutal de comportement : c’est normal. Et surtout quand votre bambin s’oppose à votre autorité en public où ses réactions pour le moins bruyantes font un peu désordre.

Qu’est-ce que son comportement révèle ?

Tout simplement que votre enfant grandit. Comprenez : il commence à se différencier du désir de ses parents.

Comment ? En vous imposant ses envies et en refusant catégoriquement d’accepter vos conditions. Du coup, forcément, le relationnel fait des étincelles. Au travers de ses « non », « pas toi », « moi tout seul », il prend le pouvoir. Et vous communique, à sa façon, un ressenti nouveau et fondateur pour lui : je suis (sous-entendu : je ne suis pas toi). Mais comme il ne maîtrise pas le langage et ses subtilités, cette affirmation de sa personnalité se traduit par un rapport de force.

Ces oppositions permanentes illustrent également ses premières expériences de la frustration. Et généralement, ça se passe mal ! Il vous faut pourtant résister et ne pas assouvir tous ses désirs et ses exigences. La frustration qui pose les limites de ce qui est possible et ne l’est pas structure le développement personnel de votre enfant. C’est le passage obligé pour ne pas en faire, aujourd’hui, un petit tyran. Et demain, un adulte angoissé qui manque de confiance en lui.

Restez maître à bord

Aimer, c’est savoir dire non. Vous connaissez ce postulat de l’éducation prôné par tous les spécialistes de la petite enfance. Mais vous avez ou allez constater combien il est parfois usant d’y rester fidèle tant votre diablotin vous pousse à bout.

La bonne attitude : être à la fois sereine, mesurée, à l’écoute mais ferme. Ainsi, vous témoignez à votre enfant son droit à exprimer son désir. Vous écoutez sa colère tout en lui indiquant que c’est vous qui décidez, pour son bien. Oui, oui, sur le papier cela paraît un jeu d’enfant. Dans la vraie vie, après une journée de travail harassante et des embouteillages, c’est une autre paire de manches!

Quelques recommandations pour éviter la querelle :

• Refusez le rapport de force : chaque conflit ne s’achève pas avec un vainqueur et un vaincu. C’est plutôt la stratégie du « gagnant-gagnant » qu’il faut déployer.
  • Par exemple : donnez-lui le choix quand cela est possible : « on va au parc ou faire une balade en poussette ? ».
  • Prévenez-le de la suite des événements : « tu regardes la fin de l’épisode de Oui-Oui et après tu vas faire la sieste ». Ainsi, vous donnez un cadre qui pose les limites, mais au sein duquel il dispose toujours d’une (petite) marge de manœuvre. Compris et respecté dans son intégrité, votre enfant pourra grandir sereinement.
• Ne cherchez pas à le « casser » ni à le faire obéir par la force, deux réactions extrêmes qui nuiraient à son estime personnelle. Votre rôle de parents ne consiste pas à « dresser » votre enfant, coûte que coûte. C’est vrai, vous possédez de fait le pouvoir. Mais cette autorité est au service de son développement harmonieux. Donc de l’éclosion de sa personnalité. Il s’agit pour vous de trouver le juste équilibre entre amour, stimulation, protection et exigence, frustration, sanction.
  Qui a dit qu’être parent était facile ?

Quand la moutarde lui monte au nez, que faire ?

La colère monte : faites diversion. Parlez d’autre chose (« au fait, mamy va venir jouer avec toi cet après-midi »), proposez une alternative (« tu as déjà trois poupées. Au lieu d’en acheter une quatrième, je te propose plutôt de t’offrir un service de dînette pour les faire manger »).

La colère explose : attendez quelques minutes qu’elle passe. Autre solution efficace : mettez votre enfant dans sa chambre pour qu’il y exprime sa colère tout seul. Une crise se nourrit des réactions de l’auditoire. Le priver de spectateur, c’est un peu comme mettre de l’eau sur un feu. Allez ensuite le chercher pour lui demander si sa colère est terminée. Et proposez-lui par exemple de faire un jeu. Il est aussi important d’apprendre à accueillir cette colère (« tu as le droit, je comprends que tu ne sois pas content »), sans vous faire manipuler (« c’est moi qui décide et je vais t’expliquer pourquoi on fait comme je le souhaite »). Tout un art !

La fessée : bonne ou mauvaise solution ? Franchement, après avoir tenté tous les recours possibles pour enrayer sa crise, une tape sur les fesses est tentante. Ce réflexe demeure pourtant peu approprié. Certes, votre enfant vous obéira. Mais à plus long terme, cette soumission à une réaction violente peut altérer l’image que l’enfant aura de lui-même. Il pourra aussi être tenté de taper quand, à son tour, il devra gérer un conflit à l’école ou avec ses frères et sœurs. La meilleure réponse aux colères demeure le dialogue.

L’essentiel : gérez l'après-colère. Dites-lui que vous l’aimez toujours autant, y compris quand il fait de gros caprices !