Mon bebe est-il allergique au lait de vache ?

Cet article a été relu et corrigé par notre nutritionniste et diététicienne Géraldine Jacques.

Allergie au lait de vache ou intolérance ?

L’allergie aux protéines du lait de vache et l’intolérance au lactose sont deux pathologies qui sont souvent confondues, car leurs symptômes sont assez semblables.

L’allergie aux protéines de lait de vache (APLV) se défend contre des protéines contenues dans le lait de vache, ce qui provoque une réaction de défense du système immunitaire (inflammations, difficulté à respirer…). Par contre, l’intolérance au lactose est une intolérance au sucre du lait qui s’explique par une sécrétion insuffisante de lactase - l’enzyme qui digère le lactose - dans l’intestin. Elle ne survient généralement pas avant que l'enfant ait atteint l'âge scolaire.

Allergies infantiles et fréquence

En Belgique, l'allergie au lait de vache est l'une des allergies alimentaires les plus fréquentes chez les petits enfants. Elle se manifeste chez 1 à 3% des enfants (les causes sont multiples). Heureusement, dans plus de 90 % des cas, elle disparaît avec l'âge, dès lors qu’un régime d’éviction totale a été mené.

Comment reconnaître l'allergie aux protéines de lait de vache ?

Il n’est pas évident de reconnaître cette allergie, car les signes sont variés et ressemblent à s’y méprendre à d’autres pathologies.

Les trois grands types de réactions allergiques aux protéines de lait de vache sont :

• Cutanés : urticaire, eczéma, rougeur ou pâleur du visage, œdème
• Digestifs : régurgitations, vomissements, constipation, diarrhées chroniques (chez le nourrisson), douleurs abdominales (chez le petit enfant).
• Respiratoires (20 à 30 % des cas) : toux sifflante, asthme, difficulté à respirer.

Beaucoup plus rarement, heureusement, le choc anaphylactique (perturbation majeure de la circulation sanguine combinée à une chute brutale de la tension artérielle) qui nécessite une hospitalisation d’urgence.

Pour confirmer les suspicions du médecin ou du pédiatre, il est nécessaire de faire un bilan allergique complet chez un spécialiste. Il procédera à des tests cutanés (réactions immédiates), et/ou éventuellement utilisera un patch test ou un test de provocation pour mettre en évidence des manifestations pendant la digestion et croiser les données avec celles de la prise de sang.

Comment reconnaître l’intolérance au lait de vache chez les enfants ?

Assez similaire à l’allergie aux protéines de lait de vache, l’intolérance au lactose se manifeste par divers symptômes digestifs, généralement dans les heures qui suivent la consommation d'aliments contenant du lactose.

Les signes de l’intolérance au lactose sont :

• Les diarrhées aigües et irritantes
• Les ballonnements
• Les crampes d’estomac
• Les gaz
• Les vomissements

L'intensité des symptômes varie en fonction de la quantité de lactose ingérée et du degré d'intolérance (ou déficit en lactase) de chaque individu.

Comment adapter l'alimentation d'un enfant allergique ?

Ça y est, le diagnostic est confirmé : votre petit souffre d’une allergie / une intolérance au lait de vache.

Pour ne plus avoir les divers symptômes, la meilleure solution est de retirer totalement cet ingrédient de l'alimentation de votre petit (quelle que soit sa forme). Une tâche qui peut paraître compliquée au premier abord.

Grâce aux conseils de votre pédiatre ou médecin et de nos quelques conseils ci-dessous, vous n'aurez aucun souci à vous faire quant à l'alimentation de votre enfant :

• Le lait infantile doit être changé : en concertation avec votre médecin, il est possible de lui donner un lait spécifique à l’allergie aux protéines du lait de vache (qui n’a rien à voir avec un lait hypoallergénique).
• Si vous l'allaitez, il faudra éliminer les produits laitiers de votre alimentation car une partie des protéines de lait de vache passent dans votre lait maternel.
• Traquer les traces de protéines de lait de vache : pour cela, vous allez décrypter toutes les étiquettes des aliments de consommation courante. Les appellations les plus connues : lait en poudre, caséine, caséinate, lactoglobuline, lactalbumine, lactosérum… (liste non exhaustive). Ayez l'œil !

Et le lait de soja ? L’ONE déconseille fortement les boissons végétales (riz, amande, châtaigne, soja…) pour les nourrissons et enfants en bas-âge. Ils pourront être introduits à petites doses dans l'alimentation de l'enfant, plus tard, vers 3 ans, quand l’alimentation est bien diversifiée.

Même si l'allergie au lait de vache complique la façon dont vous allez nourrir bébé, votre allergologue et votre pédiatre vous accompagneront tout au long du développement nutritionnel de bébé.

Les anticorps contenus dans le lait maternel constituent la meilleure des préventions contre les allergies alimentaires. Pour que l’effet protecteur agisse pleinement, l’allaitement devrait idéalement durer au minimum six mois.

Allergie aux protéines de lait de vache chez bébé : questions fréquentes

Il y a des allergiques dans ma famille, est-ce que cela joue un rôle ?

Un parent ou un membre de la fratrie peut être allergique au lait de vache sans que le nouvel enfant le soit. Ceci dit, on constate une plus forte proportion d’allergies alimentaires au sein des familles présentant déjà d’autres types d’allergies.

À quel âge mon bébé peut-il commencer le lait de vache ?

Le lait de vache peut être introduit à partir de 3 ans. Il doit cependant faire partie d'une alimentation variée.

Quel type de lait puis-je donner à mon bébé allergique au lait de vache ?

Pour un bébé allergique au lait de vache, il est recommandé de remplacer le lait classique par des alternatives sans protéines du lait de vache destinées aux nourrissons. Avant de faire la transition, demandez conseil à votre pédiatre pour savoir quand et comment procéder.