Les bienfaits de l'allaitement pour bébé

Les premiers types de lait maternel

De l'accouchement aux premières semaines de vie de votre bébé, le lait maternel va fortement évoluer :

• Dès la naissance : le colostrum, un lait jaunâtre et épais, est le premier lait maternel produit pour bébé. La maman le fabrique déjà depuis le 2ème trimestre de sa grossesse. Riche en protéines et en anticorps, il est facile à digérer et bon pour la santé du bébé puisqu'il développe son système immunitaire. Grâce à lui, bébé évacuera plus facilement le méconium (premières selles verdâtres et collantes). Il est conseillé d'offrir la tétée de bienvenue à son bébé aussitôt après l'accouchement pour qu'il bénéficie de ce colostrum.

• La première semaine : Au moment de la montée de lait (environ 3 jours après la naissance), le « lait de transition » apparaît. Fluide et orangé, il s'appauvrit en protéines au profit de lactose (sucre), de lipides et de calcium.

• Au terme de la 2ème semaine, le lait devient « mature ». Blanc-bleuté et légèrement translucide, il contient tous les nutriments indispensables à la croissance du bébé : eau, protéines, glucides (dont 90% de lactose), lipides (dont acides gras essentiels), sels minéraux (calcium, fer, phosphore…) et vitamines.

Le lait idéal pour bébé

Le lait maternel possède un super pouvoir : sa composition évolue constamment en changeant de couleur et de consistance au fil des semaines, mais également au cours de la journée, et même pendant le repas pour s'adapter aux besoins de bébé !

Au début de la tétée, le lait maternel, riche en eau et en sucres, est plus liquide, presque transparent afin de calmer la faim et la soif de bébé. Au fur et à mesure, il devient plus dense, plus riche en lipides et en protéines afin de mieux rassasier et d'apporter les éléments dont bébé a besoin. En fin de tétée, le taux de lipides a été multiplié par quatre ! Grâce à ce sentiment de satiété, votre enfant apprend à réguler son appétit. Il faut le laisser téter jusqu'à ce qu'il lâche le sein, signe qu'il est repu ou qu’il est temps de passer à l’autre sein.

Le lait maternel s'adapte également en quantité pour satisfaire l'appétit de bébé.

Les autres bienfaits du lait maternel

La nature fait bien les choses. Le lait fabriqué par l’organisme d’une maman répond à tous les besoins nutritionnels de son bébé. Pauvre en sodium, hypoallergénique et idéalement proportionné en sels minéraux, vitamines, glucides, protéines, enzymes et acides gras essentiels, ce lait "sur mesure" contribue au développement harmonieux du cerveau et du système nerveux des premiers mois.

Plus facile à digérer que le lait de vache (qui ne convient pas aux besoins nutritionnels des nourrissons), et parfaitement adapté au tube digestif du nourrisson, il diminue les risques de gaz, de constipation ou de diarrhée. Bien souvent, cela mène à moins de pleurs et un sommeil plus serein pour l’enfant… et ses parents !

Autre point fort : riche en anticorps maternels, il renforce le système immunitaire encore immature du bébé. C’est pourquoi les enfants nourris avec du lait maternel sont moins sujets aux infections bactériennes et aux autres maladies infantiles touchant les voies respiratoires. Le lait maternel semble aussi prévenir les risques d'allergies alimentaires.

Enfin, le lait maternel favorise l'éveil du goût. En évoluant en fonction de votre alimentation, votre lait change de goût : parfumé, sucré, épicé… Votre bébé découvre ainsi différents arômes et développe ses sens.

Bon pour son équilibre émotionnel

Échanges de regards, de sourires, de petits mots tendres, l’allaitement constitue un moment de complicité privilégié entre la maman et son bébé. Cette intimité physique, qui prolonge celle de la vie intra-utérine, contribue à réconforter le nourrisson et à lui procurer un sentiment de sécurité. Car la tétée ne sert pas seulement à nourrir. Elle aide aussi votre enfant à se calmer, à s’apaiser voire à s’endormir. Ces « tétées-câlins » favorisent son équilibre émotionnel et psychologique. Elles se consomment donc sans modération !

Y a-t-il une durée idéale pour l’allaitement ?

Faut-il allaiter un mois, trois mois, six mois ou plus ? L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande de nourrir un nouveau-né exclusivement au sein, c'est-à-dire sans lui donner d’autres liquides ou aliments, pendant les six premiers mois de sa vie.

Six mois vous semblent difficilement envisageables ? Les avantages mentionnés ne font que se renforcer avec la durée de l'allaitement, mais, bien sûr, à chaque maman d’ajuster son temps d’allaitement à ses désirs, à ceux de son enfant et à ses contraintes de vie. Quelle que soit la durée, ce sera toujours un bénéfice pour votre bébé !

Découvrez les bienfaits de l'allaitement pour la maman